Songkran is het traditionele Thaise Nieuwjaar, een van de grootste en meest geliefde festivals in Thailand. Wil je hierbij zijn? Zorg dan dat je halverwege april in Thailand bent. Songkran vindt namelijk jaarlijks plaats van 13 tot 15 april. Officieel duurt het Songkran festival drie dagen, maar in de praktijk duurt het feest vaak de hele week. Songkran is dan ook een officiële feestdag in Thailand waarbij de lokale bevolking vrij is. Voor de meeste reizigers zal het Songkran festival uitdraaien op een groot feest met veel muziek, alcohol en watergevechten. Alleen traditioneel heeft Songkran een heel andere betekenis.

Het Songkran festival is ontstaan in de stad Chiang Mai in het noorden van Thailand. Songkran markeert het begin van het nieuwe jaar volgens de Thaise zonnekalender. Het woord "Songkran" betekent "verplaatsing" in het Sanskriet en verwijst naar de verplaatsing van de zon in de dierenriem. Het festival draait om zuivering, vernieuwing en respect voor ouderen en voorouders. 
Songkran wordt ook wel het waterfestival genoemd. April is namelijk de laatste maand van het droge seizoen. Volgens het traditionele Songkran wordt gevierd dat er in mei weer gewassen verbouwd kunnen worden. Daarnaast gooiden mensen kommen water over elkaar heen om de tegenslagen van het afgelopen jaar weg te spoelen. Op deze manier kunnen ze fris aan het nieuwe jaar beginnen. Dit werd vroeger in besloten kring gedaan met vrienden en familie.

Songkran wordt in heel Thailand gevierd, van de grote steden tot op de meeste eilanden. Alleen zijn er enkele steden en regio's die bekendstaan om hun bijzondere en uitbundige vieringen, namelijk: Chiang Mai, Bangkok, Pattaya, Phuket, Ayutthaya, Khon Kaen en Hua Hin.

Chiang Mai staat bekend om de grootste en meest levendige Songkran-vieringen in Thailand. Het is immers ook de stad waar het Songkran festival is ontstaan. De festiviteiten in Chiang Mai duren vaak langer dan de officiële drie dagen. Wil je op een authentieke manier het Thaise Nieuwjaar meemaken? Dan raden we je aan om in deze periode naar Chiang Mai te gaan.

Songkran is niet alleen een feest, het is een gevoel. Het is de perfecte mix van cultuur, traditie en ongekende feestvreugde. Het is een tijd van zuivering, hernieuwing en verbondenheid. Mis deze unieke kans niet om deel te nemen aan een van de meest bijzondere en vreugdevolle vieringen ter wereld! Verwacht:
 

1. Watergevechten
   De straten veranderen in een gigantisch waterfestijn waar iedereen, jong en oud, elkaar natspuit met waterpistolen, emmers en zelfs tuinslangen. Dit watergevecht symboliseert het wegspoelen van slechte invloeden en het brengen van voorspoed. April is de heetste maand in Thailand, dus het watergevecht zorgt daarnaast ook voor de nodige verkoeling. Win-win!
2. Culturele Rituelen
   Naast de waterpret worden boeddhistische tempels bezocht om offers te brengen en boeddhabeelden te reinigen met geparfumeerd water. Dit ritueel staat voor spirituele zuivering en vernieuwing. Familieleden wassen elkaars handen met geparfumeerd water als teken van respect en om zegeningen te vragen.
3. Familie en Samenkomst
   Songkran is een tijd voor familie en samenkomst. Veel Thaise mensen reizen dan ook terug naar hun geboorteplaatsen om tijd door te brengen met hun geliefden. Ouderen worden geëerd door het wassen van hun handen met water en het geven van nieuwjaarswensen.
    

Als je tijdens Songkran in Chiang Mai wilt zijn, dan is het belangrijk dat je op tijd een verblijfplaats boekt. Of je nu kiest voor een luxe hotel of een bed & breakfast. De vraag naar accommodatie tijdens Songkran is groot en de prijzen schieten meestal omhoog zodra het evenement dichterbij komt. Tip: Zoek een hotel in het oude centrum, zodat je dichtbij de festiviteiten bent. Zo is in de buurt van de Thae Pae Gate een vier kilometer lang waterfestijn te vinden met feestende mensen.

Heb je thuis nog een Hotelgiftcard liggen en kan je niet wachten om tijdens Songkran in Chiang Mai te zijn? Met een Hotelgiftcard kun je overnachten bij talloze accommodaties in Chiang Mai. Dankzij de veelzijdigheid van de Hotelgiftcard kun je flexibel kiezen uit talloze opties die passen bij jouw budget en wensen. Wees er wel op tijd bij, zodat je zorgeloos kunt genieten van dit bijzondere feest!

Wil je iemand deze betekenisvolle feestdag cadeau doen in het verre Thailand? Dan is een Hotelgiftcard een tof en handig cadeau. Met de Hotelgiftcard boekt de ontvanger namelijk gemakkelijk een comfortabele accommodatie in het indrukwekkende Chiang Mai. Toch geen Thailand dit jaar? Géén probleem. Hotelgiftcard is twee jaar geldig en in te leveren bij ruim 600.000 accommodaties wereldwijd. Onze tip om dit cadeau nog feestelijker te maken: voeg naast de Hotelgiftcard nog een persoonlijke boodschap en een goede fles wijn toe.