Songkran in Thailand

Songkran is het traditionele Thaise Nieuwjaar en een van de grootste en meest geliefde festivals in Thailand. Wil je dit meemaken? Zorg dan dat je halverwege april in Thailand bent, want Songkran wordt elk jaar gevierd van 13 tot 15 april. Hoewel het festival officieel drie dagen duurt, wordt er in de praktijk vaak een hele week feest gevierd. Songkran is een officiële feestdag in Thailand, waarbij de lokale bevolking vrij is. Voor veel reizigers is Songkran een groot feest vol muziek, alcohol en watergevechten, maar traditioneel heeft het festival een diepere betekenis.

Het Songkran-festival vindt zijn oorsprong in de stad Chiang Mai, in het noorden van Thailand. Songkran markeert het begin van het nieuwe jaar volgens de Thaise zonnekalender. Het woord "Songkran" komt uit het Sanskriet en betekent "verplaatsing", verwijzend naar de verplaatsing van de zon in de dierenriem. 
Het festival draait om zuivering, vernieuwing en respect voor ouderen en voorouders. April is ook de laatste maand van het droge seizoen, en traditioneel werd Songkran gevierd om de komst van het regenseizoen en de mogelijkheid om gewassen te verbouwen. Vroeger gooiden mensen water over elkaar heen om symbolisch de tegenslagen van het afgelopen jaar weg te spoelen, zodat ze fris aan het nieuwe jaar konden beginnen. Dit gebeurde vaak in besloten kring met vrienden en familie.

Songkran wordt overal in Thailand gevierd, van de grote steden tot op de meeste eilanden. Enkele steden en regio's staan bekend om hun bijzondere en uitbundige vieringen, waaronder Chiang Mai, Bangkok, Pattaya, Phuket, Ayutthaya, Khon Kaen en Hua Hin.

Chiang Mai staat bekend om de grootste en meest levendige Songkran-vieringen in Thailand. Het is dan ook de stad waar het Songkran-festival is ontstaan. In Chiang Mai duren de festiviteiten vaak langer dan de officiële drie dagen. Als je het Thaise Nieuwjaar op een authentieke manier wilt beleven, is Chiang Mai de plek waar je moet zijn.

Songkran is een geweldige beleving. Het is de perfecte mix van cultuur, traditie en ongeremde feestvreugde. Het is een tijd van zuivering, vernieuwing en verbondenheid. Laat deze unieke kans niet voorbijgaan om deel te nemen aan een van de meest bijzondere en vreugdevolle vieringen ter wereld! Wat kun je verwachten?
 

1. Watergevechten
   De straten veranderen in een gigantisch waterfestijn waar jong en oud elkaar natspuit met waterpistolen, emmers en zelfs tuinslangen. Dit watergevecht symboliseert het wegspoelen van negatieve invloeden en het brengen van voorspoed. En aangezien april de heetste maand is in Thailand, biedt het watergevecht ook de nodige verkoeling. Een win-winsituatie!
2. Culturele Rituelen
   Naast de waterpret bezoeken mensen boeddhistische tempels om offers te brengen en boeddhabeelden te reinigen met geparfumeerd water, wat staat voor spirituele zuivering en vernieuwing. Familieleden wassen elkaars handen met geparfumeerd water als teken van respect en om zegeningen te vragen.
3. Familie en Samenkomst
   Songkran is een tijd voor familie en samenkomst. Veel Thaise mensen reizen dan ook terug naar hun geboortedorpen om tijd door te brengen met hun geliefden. Ouderen worden geëerd door hun handen te wassen met water en door het uitwisselen van nieuwjaarswensen.
    

Als je tijdens Songkran in Chiang Mai wilt overnachten, is het belangrijk om op tijd je verblijfplaats te boeken, of je nu kiest voor een luxe hotel of een bed & breakfast. De vraag naar accommodatie is groot en de prijzen stijgen meestal naarmate het evenement dichterbij komt. Tip: Kies voor een hotel in het oude centrum, zodat je dicht bij de festiviteiten bent. In de buurt van de Thae Pae Gate vind je een vier kilometer lang waterfestijn met feestende mensen.

Heb je thuis nog een Hotelgiftcard liggen en kan je niet wachten om tijdens Songkran in Chiang Mai te zijn? Met een Hotelgiftcard kun je overnachten bij talloze accommodaties in Chiang Mai. Dankzij de veelzijdigheid van de Hotelgiftcard kun je flexibel kiezen uit talloze opties die passen bij jouw budget en wensen. Wees er wel op tijd bij, zodat je zorgeloos kunt genieten van dit bijzondere feest! 

Wil je iemand deze betekenisvolle feestdag cadeau doen in het verre Thailand? Dan is een Hotelgiftcard een tof en handig cadeau. Met de Hotelgiftcard boekt de ontvanger namelijk gemakkelijk een comfortabele accommodatie in het indrukwekkende Chiang Mai. Toch geen Thailand dit jaar? Géén probleem. Hotelgiftcard is twee jaar geldig en in te leveren bij ruim 600.000 accommodaties wereldwijd. Onze tip om dit cadeau nog feestelijker te maken: voeg naast de Hotelgiftcard nog een persoonlijke boodschap en een goede fles wijn toe.

De beste manier om vanuit België naar Chiang Mai te reizen voor Songkran is uiteraard met het vliegtuig. Je kunt een directe vlucht nemen vanuit Brussels Airport naar Bangkok, en daar overstappen op een binnenlandse vlucht naar Chiang Mai. De totale reistijd bedraagt ongeveer 13 tot 16 uur, afhankelijk van de overstaptijden. Eenmaal in Chiang Mai reis je eenvoudig met een taxi of het openbaar vervoer naar je accommodatie. Het is aan te raden om je vluchten vroeg te boeken.